С незапамятных времен люди искали способы защиты своего тела от неблагоприятных воздействий окружающей среды. Так в далекие времена первобытного строя появилось ткачество как способ изготовления одежды при помощи плетения. Материалом для плетеных изделий служили полоски кожи животных, древесные побеги, лианы, тростники или трава. Появление такой одежды не только защищало тело, но и служило фактором развития эстетических критериев древнего человека, формировало навыки созидательной деятельности. В первобытном обществе ручное ткачество получило широкую популярность, распространившись повсеместно.
Плетеные изделия можно с уверенностью назвать и первыми ткаными изделиями. Ткачество существовало еще до открытия волокнистых свойств некоторых растений, например, льна, конопли, крапивы. Оно предшествовало прядению и созданию таких современных тканей таких как лен, хлопок, шерсть, вискоза, бархат, джинс, габардин, гипюр, твид, трикотаж, шифон, органза, штапель и др. По мнению исследователей, ручной ткацкий станок появился примерно 5—6 тыс. лет до н. э. и сей девайс способствовал более широкому использованию тканей для изготовления одежды, постельного белья, штор и скатертей.
В 1961 году при раскопках у поселка Чатал Хюиюк была обнаружена льняная ткань, которая считается самой старой тканью в мире. Озерные жители Швейцарии использовали ткани из шерсти и лубяных волокон в период палеолита. В это время они уже владели приемами саржевого плетения, использовали ткацкие станки.
Конечно, первые ткани выполнялись простым полотняным переплетением. Затем такие ткани стали украшать рисунком, а позднее вышивкой. В качестве элементов орнамента использовали религиозные символы, стилизованные фигурки людей и животных. В Египте также сохранились льняные ткани периода неолита с изображением сцен охоты, например, на гиппопотама.
В XVI-XVIII веках начинается процесс механизации ткачества и продажи тканей оптом. Этот процесс активизировали изобретение самолетного челнока (Дж. Кей, 1733г.), механического ткацкого станка (XVIII в.), приёмного механизма (Р.Миллер, 1796г.), ремизо-подъёмного устройства (Дж. Тодд, 1803г.) и т.д. Существенную роль в модернизацию ткацкого станка внесли и русские изобретатели Д.С.Лепёшкин и С.Петров.
